El maíz morado (purple corn) es un conjunto de variedades de Zea mays que poseen un fruto (infrutescencia) de color morado. Crecen en los andes peruanos, dispersos y cultivados también en las costas del territorio peruano. El maíz morado se cultivaba en el Perú en épocas prehispánicas y era conocido como moro sara o kulli sara. Lo cultivan también los campesinos de Yucatán y las tribus indígenas Hobi y Navajos en los Estados Unidos. Sin embargo, es el Perú donde su cultivo está más extendido y donde es empleado masivamente para elaborar refrescos, sorbetes y postres.

 

La chicha morada es un refresco tradicional de la costa peruana. Se prepara con maíz morado hervido en agua con cáscara de piña y de membrillo y con un poco de canela y clavo de olor; una vez frío se endulza con azúcar y se sazona con jugo de limón y finos trocitos de fruta fresca (manzana, piña o membrillo).

 

El maíz morado, con un alto contenido de antocianinas (cianin-3-glucosa (C3G) que es su principal colorante) y compuestos fenólicos tiene propiedades funcionales y bioactivas así como una alta capacidad antioxidante. En la escuela de medicina de la universidad de Nagoya (Japón) se ha demostrado que el pigmento del maíz morado impide el desarrollo del cáncer al colon.

• Baja la presión sanguínea
• Baja el colesterol
• Promueve la buena circulación sanguínea
• Protege los vasos sanguíneos del daño oxidante
• Mejora la microcirculación
• Es anti-inflamatorio
• Fomenta la regeneración del tejido conectivo
• Promueve la formación de colágeno

 

La Maracuya

Pertenece a la familia de las plantas con flores pasión (Passifloraceae). La Maracuya es una liana fuerte, cuyos tallos crecen hasta 5 metros por ańo y pueden alcanzar los 80 metros de largo. Es cultivada similar al vino. Las hojas siempre verdes, con finos dientes y 3 lóbulos miden de 7 a 20 cm y tienen un verde oscuro brillante en el lado superior y un verde difuso en el lado inferior. Fuera de otra posición, las aromáticas flores de 5-8 cm tienen la base púrpura - roja y las puntas blancas. Las flores desarrollan el fruto en forma de huevo, de 6 a 12 cm de largo con su típica cubierta lisa, encerada, con aspecto de cuero y de color verde claro cuando están tiernas y que cambia a amarillo con el tiempo.

 

La fruta contiene, como todas las de su género, cerca de 250 semillas pequeñas, de color café oscuro y agradable sabor. Las semillas se encuentran suspendidas en un líquido gelatinoso de color amarillo - naranja. Posee un sabor muy aromático y agridulce, similar a una mezcla de melocotón, fresas y moras. Las maracuya amarilla es más grande que sus parientes rojas o moradas y tiene un sabor más ácido.

 

La Maracuya se originaron posiblemente en la amazonía brasileña y zonas tropicales de centro y sur de América, su origen exacto es desconocido. La flor de la maracuya obtuvo su nombre de los Jesuitas del siglo 17, quienes reconocieron la "flor sufriendo" (passio flora) en los símbolos de la planta que se comparaban con el Cristo sufriendo, de ahí su nombre.

 

Cada 100 g de Maracuya tiene un valor calórico de 340 KJ y contiene aproximadamente: 77 g de agua, 2.4 g de proteína, 0.4 g de grasa, 13.4 g de carbohidratos y 1.5 g de minerales de balasto. También minerales y vitaminas: Aprox. 17 mg calcio, 1.3 mg hierro, 28 mg sodio, 40 mg vitamina A y 24 mg vitamina C.

 

El uso principal que se le da a esta fruta comprende la producción de néctar, jugo, bebidas, licor o sirope. Los extractos de la maracuya se utilizan en la preparación de bebidas de frutas. También se utiliza para el proceso de elaboración de comidas y dulces.